作为东方卫视“燃情筑梦剧献祖国”的第三部作品，《奔腾年代》首度聚焦电力机车行业。虽然展现的是中国电力机车从引进、吸收到自主研发，再到领先世界奔腾历程，却因为风格轻松幽默而分外生动、接地气。
剧中饰演男主角常汉卿的佟大为在接受媒体采访时表示，有幸能致敬新中国第一代电力机车人，也为中国领先国际的高铁技术感到骄傲和自豪。
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目睹中国机车迭代很震撼
1958年，湖南株洲机车厂成功研制出中国电力机车。61年过去了，我国铁路机车实现了追赶者到领跑者的华丽转身。电视剧《奔腾年代》便是取材这段真实历史，讲述留学归国的年轻技术员常汉卿博士和战斗英雄金灿烂，为新中国电力机车研发创新毕生奉献的故事。
佟大为剧中饰演的常汉卿是留洋归来的博士，为了新中国的机车事业，义无反顾、排除万难回到国内。这个角色代表的是新中国第一批为了电力机车事业，兢兢业业奋斗了一辈子的工程师。佟大为说角色最让他心动的是前瞻性，以及对梦想的执着和对感情的专一。“为了新中国的电力机车事业，他个人的发展、地位、安危都可以不要，非常让人感动。”
回顾整个拍摄过程，佟大为最激动的是常汉卿跟国外公司在谈判中前后的对比。“技术落后的时候，他们不肯跟我们合作，我们只能购买整车来拆解研究他们的技术。”拍摄中，经历了人物的一生，目睹中国机车从落后到领先全世界的不断迭代，佟大为的感觉是震撼的，“这是两三代电力机车人共同努力完成的。”
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为贴近角色请教专业人员
电力机车工程师是一个专业性很强的职业。为了演出常汉卿的风采，佟大为特意请教真正的电力机车工程师，了解他们的生活和工作，还大量查阅了新中国第一代、第二代电力机车工程师的资料信息。
剧中涉及的大量专业术语和外语，他要求自己不但背下来，而且还要理解含义。因为“如果完全不了解，表演起来就会失真。”
剧本里有些专业符号，既不是字母也不是数字，他第一次看到，查也无从下手，为此专门请教了一位铁道部的专家，才解决了如何发音的问题。
